Perfil do piloto: Andrea Kimi Antonelli – A jornada para o sucesso na Fórmula 2

Andrea Kimi Antonelli nasceu na Itália no verão de 2006 e tinha as corridas no sangue, pois seu pai, Marco, era um piloto que já havia corrido no Campeonato Europeu de Carros de Turismo e agora é proprietário de uma equipe na F4 italiana. Marco deu a seu filho o nome do meio Kimi em homenagem a Kimi Räikkönen, o último piloto a vencer o Campeonato Mundial de F1 com sua equipe favorita, a Ferrari.

Antonelli começou a andar de kart aos sete anos de idade e, em 2015, conquistou seu primeiro grande título na classe Easy 60 da Grande Final Internacional da Easykart. Depois de alguns resultados sólidos em corridas italianas, seus próximos títulos importantes vieram três anos depois, em 2018, quando ele ganhou três títulos, incluindo a WSK Champions Cup na classe 60 Mini. Em 2019, Antonelli assinou com a Mercedes Junior Team aos 12 anos de idade e, depois de passar para a classe OKJ, conquistou vários títulos, incluindo a WSK Euro Series e a Finals Cup.

Em 2020, ele passou para a classe OK, na qual se tornou o campeão europeu da CIK-FIA, um título que também foi conquistado por vários dos principais pilotos de F1 atuais, incluindo Max Verstappen e Lando Norris. Ele também participou do Campeonato Mundial naquele ano, no qual se envolveu em um grande acidente que o deixou com fraturas.

Antonelli manteve seu título europeu de kart em 2021 e, em março daquele ano, testou um carro de monoposto pela primeira vez. Depois de completar 15 anos no final do ano, ele fez sua estreia em corridas de monopostos na quinta rodada da F4 italiana com a Prema. Seus primeiros pódios vieram nas três corridas em Monza, onde conquistou um segundo lugar e dois terceiros lugares, terminando em^10º na classificação, apesar de ter começado menos da metade das corridas da temporada.

Ele permaneceu na Prema em 2022 e conseguiu ganhar títulos nos campeonatos italiano e ADAC F4, bem como nos Jogos de Automobilismo da FIA, apesar de ter quebrado o pulso em uma sessão de treinos. Ele deixou a F4 com um total de 26 vitórias, a segunda maior entre todos os pilotos, e em 2023 conquistou os títulos da Fórmula Regional nos campeonatos do Oriente Médio e da Europa.

Em 2023, ele também participou de duas corridas de GT italianas, vencendo uma e terminando em terceiro na outra. Depois de passar pela F3, ele foi direto para a F2 em 2024. Nas dez corridas até agora, Antonelli conseguiu marcar pontos em sete ocasiões, ficando em sexto lugar na classificação.

Durante sua primeira campanha na F2, ele fez seus primeiros testes de F1 com a Mercedes no Red Bull Ring e em Imola. Antonelli, que agora tem 17 anos, é muito provável que esteja correndo na Fórmula 1 no próximo ano, depois que uma vaga na Mercedes foi aberta devido à futura mudança de Lewis Hamilton para a Ferrari. O diretor da equipe Mercedes, Toto Wolff, disse que sua equipe está se concentrando em Antonelli em vez de estrelas mais experientes, como Carlos Sainz.

Portanto, muitos esperam que o garoto prodígio italiano esteja correndo ao lado de George Russell em 2025. Houve até rumores no início do ano de que ele poderia substituir o piloto da Williams, Logan Sargeant, no meio do ano, mas essa mudança ainda não se concretizou.