Lausitzring EuroSpeedway – O local de corrida da Alemanha com um triângulo complicado

Quando os fãs da NASCAR pensam em uma pista de corrida em forma de triângulo, provavelmente estão pensando no Pocono Raceway. A pista tem o apelido de “triângulo complicado” e está localizada em Long Pond, Pensilvânia. Mas há outra pista em forma de “triângulo” conhecida pelos entusiastas globais de corrida localizada em Klettwitz, Brandemburgo, Alemanha, chamada Lausitzring.

Diz-se que a história do Lausitzring remonta à época da Guerra Fria e antes da queda do Muro de Berlim. Aparentemente, apaixonados por automobilismo e fãs de corrida existem independentemente do clima político! Isso também vale para o Lausitzring, já que alguns historiadores apontam para conversas sobre a construção de uma instalação de teste e corrida pela Alemanha Oriental já em 1986.

Depois da Queda do Muro de Berlim

Vamos avançar para 1998, quando começou a construção do Lausitzring, que na época era chamado de EuroSpeedway Lausitz. A instalação seria uma substituição necessária para a famosa pista AVUS. AVUS é uma sigla que se traduz em estrada de tráfego e treinamento automobilístico. Era uma pista perigosa em forma de clipe de papel localizada em Berlim que foi aberta em 1921 como uma estrada “somente para automóveis” e que fechou em 1959.

A construção e o planejamento da AVUS começaram antes e durante a Primeira Guerra Mundial. Era conhecida por suas curvas de alta velocidade e retas longas. A curva com inclinação acentuada era conhecida como “Muro da Morte” para os motoristas e fãs. Não havia muro de contenção ou cerca, então os motoristas que entravam errado na curva podiam voar para fora da pista.

Jean Behra, da França, morreu quando seu carro derrapou na curva. Ele foi lançado do carro e morreu ao bater em um poste de bandeira. Em 1926, Adolf Rosenberger entrou em alta velocidade em um prédio que abrigava os oficiais de pontuação, matando todos os três ocupantes.

Havia outros locais na Alemanha, mas nada como um circuito de alta velocidade como a AVUS. O Muro de Berlim caiu em 1989 e os estágios iniciais do desenvolvimento da construção do Lausitzring começaram a tomar forma. Um dos motivos era que uma Berlim unida significava mais tráfego de passageiros e a AVUS era um circuito de rua.

O Início da Construção

Os planos iniciais focavam em um local de mina aberta perto de Brandemburgo como o local do novo local para a AVUS. Isso foi por volta de 1991 e, em 1995, as autoridades locais deram aprovação para o projeto. Agora, o planejamento completo e o desenvolvimento do local podiam começar. A construção começou em 1998.

As coisas progrediram em um ritmo acelerado e o grande local começou rapidamente a tomar forma. O oval de teste, que seria a parte da instalação que mais se assemelhava à AVUS, teria quase quatro milhas com duas retas longas e curvas mais curtas, mas inclinadas. Isso seria uma grande mudança em relação ao layout perigoso da AVUS.

A outra pista principal seria projetada de forma semelhante ao layout do Pocono Speedway, que recebe corridas da NASCAR nos Estados Unidos. Esta pista também é um oval de alta velocidade em forma de triângulo – apenas um pouco mais curto que o Pocono, que mede 2,5 milhas (4,023km), enquanto o Lausitzring tem 2 milhas ou 3,218km.

As duas pistas foram projetadas com uma parte conectora que permitia que o local fosse usado como um grande circuito de rua. Ao usar partes de ambas as pistas com as porções de conexão da pista, o layout do circuito de rua poderia ser estendido para impressionantes 7,5 milhas! Variações mais curtas de circuitos de rua poderiam ser configuradas dentro da pista triangular.

Enquanto a construção da superfície da pista estava em andamento, as arquibancadas principais foram colocadas em posição com vista para o local triangular. Na verdade, a maioria dos assentos e comodidades para os fãs de corrida estava centrada ao redor do triângulo Lausitzring. As arquibancadas principais concluídas podiam acomodar 25.000 fãs, enquanto assentos estilo arquibancada localizados ao redor da instalação podiam acomodar outros 100.000 espectadores.

Uma Inauguração Difícil

O EuroSpeedway Lausitz, nome da pista na época de sua abertura, foi inaugurado em 2000 com cerca de 80.000 espectadores presentes. As corridas de abertura incluíram a série IDM Superbike, seguida pela série Deutsche Tourenwagen Masters (DTM). Ambas tiveram um enorme sucesso em suas estreias na pista, apesar de uma das duas corridas do calendário DTM ter sido cancelada devido à chuva.

Outras séries de corridas de carros e motocicletas também utilizaram a pista nas primeiras temporadas, incluindo a série ASCAR inspirada na NASCAR, a série CHAMP Car, o FIA GT Championship, o FIA Sportscar Championship e muitas outras.

No entanto, os primeiros anos de operação também foram marcados por tragédias que são lembranças permanentes de quão perigoso o automobilismo pode ser. Michele Alboreto, um conhecido piloto de Fórmula 1 e veterano das competições, estava dirigindo um protótipo Audi R8 na seção de testes da pista. Ele estava com um grupo de engenheiros da Audi preparando o carro para as 24 Horas de Le Mans.

Enquanto Alboreto atingia uma velocidade de 190 mph (cerca de 305 km/h), seu carro sofreu um furo no pneu traseiro esquerdo causado por um parafuso solto encontrado posteriormente na pista. Seu carro capotou sobre a barreira e caiu de cabeça para baixo, matando-o instantaneamente em 25 de abril de 2001.

Uma semana depois, em maio de 2001, outra tragédia ocorreu. O fiscal de pista Uwe Wagner estava participando de uma sessão de testes antes da próxima corrida do Deutsche Tourenwagen Challenge. Um spoiler dianteiro de um BMW deslizou pela superfície da pista e, enquanto Wagner tentava removê-lo, foi atropelado por um Opel Astra pilotado por Sandro Vogel. O marido e pai de dois filhos, de 43 anos, morreu instantaneamente.

Em setembro de 2001, um acidente terrível aconteceu durante o Champ Car German 500. Alex Zanardi estava acelerando ao sair dos boxes no tri-oval triangular quando perdeu o controle e rodou. Alex Tagliani não conseguiu evitar Zanardi e colidiu diretamente com o carro em rotação. Zanardi sobreviveu, mas perdeu ambas as pernas logo acima dos joelhos como resultado do acidente. Tagliani escapou com ferimentos leves.

O Local Ganha Tração

Apesar da lista de eventos trágicos e de uma crise de crédito no Banco de Berlim que forçou um breve fechamento em 2002, a instalação estava lentamente se tornando uma pista notável entre os fãs de corrida. A pista reabriu com nova liderança após o breve problema financeiro com o Banco de Berlim. A série Cart Champ Car retornou ao calendário e outras séries de corrida seguiram.

Um momento marcante trouxe fãs de todo o mundo do automobilismo quando Alex Zanardi retornou após seu quase fatal acidente para pilotar um Champ Car modificado ao redor do tri-oval. Ele simbolicamente completou suas últimas 13 voltas da corrida em que perdeu as pernas. Mais de 100.000 fãs o aplaudiram enquanto ele cruzava a linha de chegada.

Ao longo da década seguinte, a instalação de uso misto viu várias séries de corrida irem e virem, com uma combinação de corridas no tri-oval e no circuito de estrada. A pista de testes também foi usada regularmente por fabricantes de automóveis.

O local também se mostrou capaz de se adaptar às necessidades das séries de corrida e dos fãs. O circuito combinado, que unia ambas as pistas em um enorme circuito de estrada, não conquistou os fãs. Os organizadores notaram isso e as corridas no circuito de estrada passaram a ser realizadas no circuito menor.

A razão era que a maioria dos fãs não conseguia ver a ação acontecendo quando a corrida se desenrolava na superfície da pista de testes. No entanto, as grandes arquibancadas permitiam uma visão quase perfeita de todo o tri-oval e do circuito de estrada menor. Os organizadores também observaram que os eventos com maior público eram geralmente as corridas no circuito de estrada, o que resultou em menos corridas realizadas exclusivamente na pista no estilo NASCAR.

O calendário da década seguinte incluiu corridas de monopostos, eventos de carros de turismo, dias de pista aberta para fãs e até concertos de música. A pista também foi sede de várias séries de corridas de motocicleta, incluindo DTM e a série A1 GP. As corridas de motocicleta têm sido uma das formas de corrida mais populares no Lausitzring.

Testes Abrem Caminho

Uma constante na instalação tem sido o uso para testes. Fabricantes de automóveis fizeram pleno uso da longa pista de testes, bem como do circuito de estrada quando necessário. Embora isso não atraísse grandes públicos de fãs de corrida, proporcionava uma fonte contínua de renda para a instalação.

A empresa independente de testes e inspeções DEKRA, fundada em 1925 em Berlim, comprou o Lausitzring em 2017 e transformou-o em sua instalação de testes. Embora a DEKRA não promova especificamente corridas ou eventos esportivos, eles têm uma presença no mundo dos esportes. A organização patrocina a DTM (Deutsche Tourenwagen Masters) desde 1989 e esteve associada ao piloto de Fórmula 1 Michael Schumacher durante grande parte da década de 1990.

Corridas no Lausitzring no Futuro

A DEKRA mantém seu plano de não organizar diretamente corridas no local, mas trabalha com promotores e diversas séries de corrida para manter os fãs de automobilismo satisfeitos. O Lausitzring ainda faz parte do calendário da DTM, junto com a Fórmula 3 Austríaca.

O local também tem uma agenda cheia com datas de pista para séries menores, corridas de motocicleta e até corridas de bicicleta. Combine isso com o trabalho diário que a DEKRA realiza na instalação, e você terá um calendário de atividades que quase cobre o ano inteiro.